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Architecture de la Cité des arts et des sciences : les formes en béton blanc de Calatrava et ses bassins aux reflets miroitants

Peu d'ensembles urbains ont un aspect aussi cinématographique que la Cité des arts et des sciences de Valence. Située dans l'ancien lit du Turia, cette longue succession de béton blanc, d'acier, de verre et de reflets sur l'eau transforme un complexe culturel en un paysage sculptural. C'est Santiago Calatrava qui a conçu la plupart de ses bâtiments emblématiques, tandis que Félix Candela a imaginé les formes caractéristiques de l'Oceanogràfic. Ensemble, ils ont créé un lieu où l'ingénierie est omniprésente, et où un opéra, un musée des sciences, un dôme IMAX et un aquarium s'expriment chacun dans un langage architectural qui leur est propre. Pour tous ceux qui s'intéressent à l'architecture de la Cité des arts et des sciences de Valence, le charme opère avant même d'y mettre les pieds.

Guide de la page consacrée à l'architecture de la Cité des arts et des sciences

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Aperçu rapide de l'architecture de la Cité des arts et des sciences

  • Nom officiel : Ciutat de les Arts i les Ciències / Cité des Arts et des Sciences
  • Lieu : Ancien lit du Turia, Valence, Espagne (Google Maps : « Ciutat de les Arts i les Ciències »)
  • Catégorie : Complexe culturel, scientifique et de loisirs
  • Ouverture : par étapes, entre 1998 et 2009
  • Superficie : plus de 350 000 m² (plus de 3,8 millions de pieds carrés), s'étendant sur environ 2 km (1,2 mile)
  • Principaux styles : néo-futuriste, expressionnisme structurel et design organique inspiré de la nature
  • Architecte principal : Santiago Calatrava
  • Architecte associé : Félix Candela, concepteur de l’Oceanogràfic
  • Fait marquant : le complexe abrite le plus grand aquarium d'Europe et offre la silhouette urbaine moderne la plus emblématique de Valence

Styles architecturaux et influences

On peut considérer ce complexe comme un exemple d'architecture néo-futuriste — un style avant-gardiste qui utilise des formes fluides, des éléments techniques apparents et une impression de mouvement pour imaginer l'avenir. Il s'inspire également de l'expressionnisme structurel, ce qui signifie que la structure elle-même fait partie intégrante de la mise en scène visuelle, au lieu d'être dissimulée derrière la décoration. À la Cité des arts et des sciences, les nervures, les arcs, les coques et les travées constituent la décoration.

Les bâtiments de Calatrava donnent souvent l'impression d'être d'immenses structures squelettiques, des ponts ou des créatures figées en plein mouvement. L'Oceanogràfic de Candela présente des structures en forme de coquille plus fines et plus basses qui rappellent les nénuphars. Le béton blanc, les parois en verre, les éléments en acier et les bassins réfléchissants assurent la cohésion de l'ensemble. Sur place, on remarque à quel point l’Hemisfèric, avec sa forme d’œil, le Musée des sciences, avec ses nervures, et l’imposant Palau de les Arts révèlent chacun d’emblée leur essence, avant même que l’on ait lu un panneau.

Hemisfèric et le bassin réfléchissant

L'Hemisfèric, en forme d'œil, vu depuis l'autre côté du bassin peu profond, dont le reflet complet vient parfaire la forme ovale.

Les toits en forme de coquillage de l'Oceanogràfic

Les coques en béton de Félix Candela, aux formes rappelant des nénuphars, se dressent au-dessus des bâtiments de l'aquarium, se découpant sur le ciel lumineux de Valence.

Les points forts architecturaux de la Cité des arts et des sciences / Les points forts en matière de design et les éléments emblématiques

Hemisfèric reflected in calm water

Hemisfèric

L'œil symbolique du complexe se trouve dans un bassin, de sorte que le bâtiment et son reflet ne forment qu'une seule et même entité — à mi-chemin entre un planétarium et une sculpture, et infiniment photogénique.

Science Museum ribbed facade in Valencia
Palau de les Arts metallic crest above water
L'Umbracle white arches over walkway
Oceanogràfic shell roofs beside water

Santiago Calatrava
L'architecte et ingénieur Santiago Calatrava a conçu le plan d'ensemble ainsi que la plupart des bâtiments emblématiques du complexe, notamment l'Hemisfèric, le Musée des sciences, L'Umbracle, le Palau de les Arts et l'Ágora. C'est son œuvre qui confère au site son langage caractéristique, fait de nervures, d'arcs et de mouvement.

Félix Candela
C'est l'architecte et ingénieur hispano-mexicain Félix Candela qui a conçu L'Oceanogràfic. Son expertise en matière de béton à coque mince a apporté un contrepoint plus léger et plus organique aux grandes compositions sculpturales de Calatrava.

Du lit de la rivière à une vision
Ce projet est né d'un vaste projet de transformation urbaine. Après le détournement du Turia à la suite des inondations dévastatrices de 1957, Valence s'est retrouvée avec un long ancien lit de rivière qui traversait la ville. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, les responsables régionaux ont soutenu la création d’un nouveau complexe culturel à cet endroit, et Santiago Calatrava a élaboré un projet audacieux qui considérait le site à la fois comme un ouvrage architectural et un espace public.

La première phase
L’Hemisfèric a ouvert ses portes en 1998, en tant que premier bâtiment achevé du complexe, et s’est immédiatement imposé par son caractère futuriste. Le Musée des sciences « Príncipe Felipe » et L’Umbracle ont suivi en 2000, prolongeant ainsi l’axe visuel et le parcours piétonnier à travers le site.

Extension et achèvement
L’Oceanogràfic a ouvert ses portes en 2003, intégrant les structures en coque de Félix Candela à son architecture. Le Palau de les Arts Reina Sofía a suivi en 2005, venant compléter l'offre avec une grande salle de spectacle, tandis que l'Ágora a vu le jour plus tard, en 2009, pour constituer un autre grand espace public.

Réparations et conservation
À l'instar de nombreux monuments contemporains ambitieux, ce complexe a nécessité un entretien régulier. Le Palau de les Arts a fait l'objet d'importants travaux de rénovation de son revêtement extérieur après la mise en évidence de problèmes au niveau de la façade, ce qui montre à quel point la conception complexe d'un bâtiment et sa préservation à long terme vont souvent de pair.

Pour en savoir plus, consultez ce guide sur l'histoire de la Cité des arts et des sciences.

L'extérieur de la Cité des arts et des sciences

Vu depuis les jardins du Turia, le complexe ne donne pas l'impression d'être un seul et même bâtiment. Le site se présente comme une succession de formes blanches disposées le long de l'eau, de ponts et de larges passerelles piétonnes. De loin, ce sont les silhouettes qui attirent le plus l'attention : l'œil de l'Hemisfèric, la silhouette allongée et squelettique du Musée des sciences, la crête effilée de l'opéra et les coques basses de l'Oceanogràfic. Ces bassins peu profonds ne sont pas de simples éléments décoratifs ajoutés après coup ; ils viennent renforcer l'architecture et confèrent à l'espace une impression d'ouverture, de sérénité et de théâtralité.

À mesure que vous vous approchez, les matériaux se révèlent plus clairement : du béton blanc lisse, des arêtes en acier, de grandes surfaces vitrées, des finitions en céramique et des jeux d'ombres soigneusement maîtrisés. Les ponts et les rampes rythment votre parcours, de sorte que vous découvrez toujours les bâtiments sous des angles obliques plutôt que de face. La conservation des extérieurs fait également partie intégrante de cette histoire, notamment au Palau de les Arts, où les travaux de rénovation de la façade ont mis en évidence les défis que pose l'entretien de formes aussi ambitieuses sur le plan technique. En arrivant à pied, on a l'impression de pénétrer dans un paysage aménagé plutôt que dans un quartier des musées classique.

L'intérieur de la Cité des arts et des sciences

Hemisfèric

À l'intérieur de l'Hemisfèric, l'extérieur lumineux laisse place à une salle obscure et parfaitement contrôlée, où l'écran concave devient l'élément architectural dominant. L'intérieur mise moins sur la décoration que sur l'immersion, l'espace étant entièrement conçu pour optimiser l'expérience visuelle et sonore.

Musée des sciences

Le Musée des sciences « Príncipe Felipe » donne l'impression d'être une véritable cathédrale architecturale. Son haut atrium, ses nervures apparentes, ses ponts et ses longues perspectives créent une impression de mouvement avant même que vous n'atteigniez les expositions. La lumière du jour filtre à travers les vitres et les éléments de charpente, de sorte que le bâtiment lui-même semble avoir une vocation pédagogique — un peu comme une leçon d'ingénierie.

Palau de les Arts et l'Oceanogràfic

Au Palau de les Arts, l'intérieur se caractérise par des halls d'entrée spectaculaires, des espaces de circulation en gradins et une acoustique spécialement conçue pour les spectacles. L'Oceanogràfic propose une expérience tout à fait différente : des passages sous-marins plus sombres, des vitres incurvées et des tunnels où l'architecture est au service de l'ambiance. Ensemble, ces intérieurs montrent comment le complexe passe d'une monumentalité civique à l'extérieur à des environnements sensoriels très spécifiques à l'intérieur.

Pour découvrir plus en détail chaque espace, consultez notre guide sur ce que recèle la Cité des Arts et des Sciences.

Foire aux questions sur l'architecture de la Cité des arts et des sciences

Sa force réside dans le fait de traiter un ensemble culturel dans son intégralité comme une seule et même composition sculpturale. Le béton blanc, l'acier, le verre, les ponts et les bassins réfléchissants relient chaque bâtiment, tandis que les formes elles-mêmes — œil, squelette, coquille, panache — sont suffisamment marquantes pour être immédiatement reconnaissables.

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